廃色九龍亭

それは､何を護る為の､弾丸だったのか?


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俺が『家族』に加わってから少し過ぎて､ﾁｰﾑが発足した｡

家族を守る､刃の爪持つ銀色の鷹｡
でも､俺は思った｡

例え､翼が無くとも俺達の要は金獅子に代わりは無い｡

目映く力強く､光を放つ存在｡
閃光と肉体で敵を砕く､絶対的太陽｡



俺は､その片腕として､誰より後ろで独り､その背を見つめていた｡



ﾍﾏをして､敵に捕らえられた時も､彼は家族を見捨てない｡
罠に飛び込んで「大丈夫だ」と笑った姿は､救いそのものと覚えている｡



何度救われたか分からない｡
何度笑い合ったか分からない｡


誰より強く､優しく､気高い｡
その存在と生きる事は､俺達の誇りだった｡










そして､その盲信が､彼を孤独に苛むと気付けなかった……｡










夜の廃墟､皹割れたｺﾝｸﾘｰﾄの床は冷たかった｡

首を圧迫されて､押し倒される｡
馬乗りに組み敷かれたせいで､抵抗が出来ない｡

月明かりに輝いた鎌が反射して振り上げられ､
俺は動く事を忘却していた｡

左頬を掠めた刃は､首筋の横に突き立てられる｡
出血をした筈なのに､痛みなんて無かった｡

ただ､驚愕していた｡



彼を蝕んでいたのは､孤独だけでは無かったから｡




自嘲気味な笑顔を､初めて見た｡
小さく怯える背中を､初めて見た｡

その目に揺らぐ､水を､俺は初めて見た……｡





繰り返される日常は､何故かほんの僅か翳りを感じていた｡

笑い､戦い､守り､生きる｡
替わり無いのに､感じるのは､不安だったのかも知れない｡

太陽の影を知ったから｡








そして､不安は､現実を侵食した｡






夜の廃墟､遠い喧騒｡
先行して走る彼と別れて､上階を突き進む｡


路地裏｡気配が無い静寂を､唸りが裂いた｡


窓硝子の無い窓から見下ろした恐怖｡
不安は加速して焦燥へ､焦燥は冷静を焼き焦がした｡

頭の中をﾘﾌﾚｲﾝする『約束』
早まる鼓動､否定する最悪｡


無意識に､ﾗｲﾌﾙを構えて照準を合わせていた｡
大きな背中､その一点｡


弾丸はｽｷﾙに乗って､心臓を撃ち抜く｡

ｽｺｰﾌﾟ越し､嫌に緩慢な時間で､
彼は……俺を見ようとして､倒れた｡


意識が肉体に戻ったのはその時で､
事を脳が認識した瞬間に飛び降りた｡

名前を呼んで､駆け寄って､小さな穴を両手で押さえ付けた｡


「死ぬな! 死ぬな! 」


無意味と心が認識して､力が抜けた｡
左手を血に染まった両手で握る｡

薄く開かれた瞳は､確かに俺を映していた｡


声が､聞こえた｡
俺を､呼んだ｡

見上げると､彼女達が立っていた｡
一様に､絶望と驚愕を宿しながら｡



するり､左手を放した時にその指輪が抜けた｡


「あんたが……殺したんでしょう?」


弁解も否定も出来なかった｡
黙った俺を糾弾する声はか細く､静かで､苛烈だった｡


「どうして?」


どうして?

答えていたら､変わっていたかも知れない問い掛け｡

どうして?

答えなかったのは､
親友のたった一つの約束と､一生を賭して守りたかったﾓﾉが有ったから……｡






結果｡
家族は傷を負い､憎しみに堕ち､
俺は人殺しとして卑怯に逃げ出した｡










何が正しい選択だったのだろうか?

彼が望まないまま､皆に打ち明ければ良かったのか?

事実から目を反らし続け､最悪の事態まで黙して居れば良かったのか?




翼を､希望を､信頼を､光を､未来を｡
俺自身すら撃ち抜いた弾丸は､何だったのか?


約束の為｡

それすら今や身勝手な言い訳に思えてならない｡


本音は｡



本当は……『特別』に溺れた強欲だったのでは無いか?

家族も､最愛の彼女ですら知らなかった秘密の共有に､悦に入っただけだったのでは?



真実を述べられるとしたらそれは……


彼が不治の病に侵されていた事と､
俺が彼を射殺した事だけ｡



赦されたいのか､裁かれたいのかすら､もう解らない｡



ただ､堕ちてしまった｡
光が今は眩し過ぎて､色濃い世界が目に痛い｡

深い深い夜は､朝を忘れた｡
ﾚﾝｽﾞ越しに見る世界は､隔離された空間｡


死んで償いたい｡
生きて罰されたい｡

どちらが､彼女達の痛みを僅かでも癒せるだろうか?



俺は､馬鹿だ｡


何も､解らないのだ｡



そして､今は烏滸がましくも風を受けて翔んで居る｡


『仲間』を得て､図々しくも生きている｡


それは過去から目を反らした訳じゃ､無い｡


身勝手に､傲慢に､俺は朝を望んでいる。
朝日に翼を溶かされても､構わない｡


もう一度､ただ一度だけ｡
彼が愛した世界に､存在に､
彼と俺達に起きた悲劇を起こさせない為に｡

愛する者も失わない為に。


「出来る事を､やろう」


新しい主人の言葉を握った｡

































「お前､嫌いだ」





それで良い｡




「……｡俺は､好きだ」



そんな答えを､呟いた｡